Kukurica siata je kultúrna plodina. Pôvodne sa k nám do Európy dostala po príchode Španielov do Ameriky. Je domestikovaná indiánmi na území dnešného Mexika. Kukurica je veľmi stará rastlina a spôsob jej domestikácie je jednou z najväčších záhad genetiky. Súčasné teórie predpokladajú, že kukurica
Z kukuričných klíčkov sa vyrába pokrmový olej, ktorý je veľmi bohatý na vitamín E.
Z Kukuričných zŕn (plodov) sa vyrábajú kukuričné krúpy, múka a aj škrob, ktorý sa používa v priemysle a lekárnictve na rôzne účely. V rozvinutých krajinách je jej priama spotreba ako potraviny okrajová a pestuje sa najmä ako krmivo pre dobytok a ako surovina pre spracovateľský priemysel.
Kukurica sa celosvetovo nachádza vo vyše 500 druhoch výrobkov od detskej výživy, priemyslu až po umenie. V potravinárskom priemysle je zdrojom glukózy, oleja a fruktózy.
V Mexiku je neoddeliteľnou súčasťou každodenného života a suché stonky sú používané ako stavebný materiál
a listy sú využívané na tvorbu rohoží atď. Na Slovensku sa z kukuričného šúpolia vyrábajú charakteristické bábiky.
Je to jednoročná rastlina z čeľade lipnicovitých. Dorastá do výšky 1 až 3 metrov.
Jej steblo je plné a striedavo z neho vyrastajú dlhé listy v dvoch zvislých radoch.
Je to jednopohlavná a aj jedna z mála jednodomých rastlín, čo znamená, že má
na tej istej rastline od seba oddelené samčie a samičie piestikové kvety.
Na Slovensku sa pestuje najmä na južnej časti, kde zrno pôsobením vyhovujúcich tepelných podmienok dobre dozrieva.
Je to najmä teplomilná rastlina, ale ak sa pestuje v chladnejších oblastiach, tak len ako neobyčajne výdatná krmovina.
V porovnaní s ostatnými obilninami v miernom pásme potrebuje menej vlahy.
Je možné ju pestovať takmer na všetkých pôdach, ktoré majú správny vodný a vzdušný režim.
Preferuje neutrálne až slabokyslé pôdy dobre zásobené humusom a živinami. Mali by byť činné a nezaburinené.
Usušené blizny sa zbierajú, keď rastlina kvitne. Keď sa blizny opelia, odrežú sa a narýchlo sa sušia v tieni.