Kozinec sa najviac vyskytuje v oblasti celej severnej pologule – Afrika, Ázia, Európa a Severná Amerika. Tento rod je azda najrozšírenejším rodom rastlín. Má až okolo 3000 druhov. U nás v Európe sa objavuje ako krík, zato v Severnej Amerike rastie ako polokrík alebo vytrvalá bylina. Na Slovensku je zatiaľ známych 7 druhov kozinca z toho najbežnejší je Kozinec sladkolistý. Celkovo v Európe je ich zhruba 140 druhov.
Kozinec je takisto jednoročná ako aj trvácna rastlina, ker aj poloker z čeľade bôbovitých – ide teda o strukovinu.
Má veľmi mohutný 50-150cm dlhý, žltohnedý alebo modrý koreň mrkvovitého charakteru.
Listy má trojuholníkové a špicaté. Má žlté, biele alebo fialové sladko voňajúce kvety.
Lusky sú pestré, podlhovasté, tenké a pripomínajú oriešok.
Sú buď pukavé alebo nepukavé a obsahujú čierne semená.
Nevyžaduje žiadne špecifické podmienky pre svoj rast. Pôda môže byť mierne kyslá a skôr ľahšia. V ťažkej premokrenej pôde sa stáva, že korene hnijú. Pestuje sa hlavne zo semien, ktoré je pred výsevom dobré na 24 hodín namočiť do vody. Pri klíčení tieto semená vytvárajú pomerne dlhé korene a preto sa predpestovaná sadenička ťažko presádza. Rastlinku pestujeme na priamom slnku. Na začiatku jesene zbierame korene rastliny staršej ako 4 roky a sušíme ich v tieni.